在热水采暖系统中，由于设计、运行和管理等因素的影响，经常出现循环流量、系统差压、系统阻力及系统平衡等问题，而系统不平衡，即系统水力失调是供热效果差的首要问题。
在热水采暖系统中，由于设计、运行和管理等因素的影响，经常出现循环流量、系统差压、系统阻力及系统平衡等问题，而系统不平衡，即系统水力失调是供热效果差的首要问题。
调节水力失调的有效手段是在热用户入口处安装调节设备，一般有“自力式流量控制阀”、“自力式压差控制阀”。在热网的每个用户单体的热入口的回水管上安装一台“自力式流量控制阀”，当然视现场情况也可以安装在供水管线上，如因为供水压力过高、暖气片承压不够或回水管线位置紧张等。其作用是，使每个供热单体按照其供暖面积所需要的热量供给热水量。
自力式流量控制阀是根据流量恒定原理，利用压差为动力，通过膜片和自动装置的联动自调作用，来达到控制和稳定流量的目的。从而根除了系统水力失调，使供热趋于合理，基本实现了“热尽其用，按需分配”。由于减少了近端热源户的流量和阻力，使远端用户有了压差，循环大为_，降低了电耗、煤耗。
“自力式流量控制阀”的原理是孔板原理，结构是多孔板的组合。由手动和自动两部分组成，它依靠管道的自身压差为动力，手动部分设定的流量值，用自动部分随热网管道压力变化自动调整做_，使手动部分设定的流量值恒定不变。
自力式流量控制阀，相对于手动调节阀、平衡阀，它的优点是具有动态调节功能；相对于电动调节阀，它的优点是不需要外部动力，只靠被控介质本身的压差作动力，因此节约能源，所以在供热、制冷系统中得到了广泛应用。
